B-vitaminen verminderen schade veroorzaakt door vervuiling

Als u in de stad woont, wilt u er misschien voor zorgen dat u uw vitamines inneemt. Uit een onderzoek van Columbia University is gebleken dat B-vitamines veranderingen in het epigenoom – de chemicaliën die genen reguleren en aansturen – die door luchtvervuiling worden veroorzaakt, verminderen.

Uit het onderzoek blijkt dat zelfs kleine hoeveelheden vitamines de schade kunnen tegengaan die wordt veroorzaakt door kleine, giftige verontreinigende deeltjes, PM2.5 genaamd, waaronder gifstoffen zoals sulfaat en zwarte koolstof. Deze verontreinigende stoffen worden vaak afgezet in de luchtwegen, wat resulteert in ontstekingen in de longen en door het hele lichaam.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie leeft ongeveer 92 procent van de wereldbevolking in gebieden waar de vervuiling hoger is dan de veiligheidsniveaus die door de WHO zijn vastgesteld. Ook de VS kampen met vervuilingsproblemen. De American Lung Association zegt dat 47 procent van de Amerikanen in gebieden woont die vaak een gevaarlijk hoog niveau van vervuiling kennen.

“De moleculaire basis van de gevolgen voor de gezondheid van luchtvervuiling wordt nog niet volledig begrepen”, zegt dr. Andrea Baccarelli. “Onze studie lanceert een onderzoekslijn voor het ontwikkelen van preventieve interventies om de nadelige effecten van luchtvervuiling te minimaliseren.”

Voor het onderzoek gaven onderzoekers vier weken lang dagelijks volwassen vrijwilligers een vitamine B-supplement (2.5 mg foliumzuur, 50 mg vitamine B6 en 1 mg vitamine B12) of een placebo. Deelnemers waren gezonde niet-rokers, tussen de 18 en 60 jaar oud, die geen medicijnen of vitaminesupplementen gebruikten. Vervolgens werden ze blootgesteld aan vervuilende deeltjes.

Bloedonderzoek toonde aan dat de niveaus van B-vitamines aanzienlijk toenamen bij degenen die de supplementen gebruikten. Uit tests bleek ook dat de PM2.5-verontreinigende stoffen weliswaar cellen in het immuunsysteem kunnen uitschakelen, maar dat suppletie met B-vitamines hun effect met wel 76 procent beperkte.

“Als individuen hebben we beperkte mogelijkheden om onszelf te beschermen tegen luchtvervuiling”, zegt Baccarelli. “Toekomstige studies, vooral in zwaar vervuilde gebieden, zijn dringend nodig om onze bevindingen te valideren en uiteindelijk preventieve interventies te ontwikkelen waarbij gebruik wordt gemaakt van B-vitamines om de gezondheidseffecten van luchtvervuiling te beperken.”

De resultaten van het onderzoek worden gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences (PNAS).