Gevaarlijke gifstoffen gevonden in fastfoodverpakkingen

Veel vetbestendige fastfoodverpakkingen en dozen bevatten potentieel schadelijke chemicaliën die in voedsel kunnen terechtkomen, zo blijkt uit een nieuwe studie.

Uit tests op meer dan 400 monsters uit landelijke restaurants bleek dat bijna de helft van de fastfoodverpakkingen en één op de vijf kartonnen voedseldozen detecteerbare niveaus van fluor bevatten, zei hoofdonderzoeker Laurel Schaider. Ze is milieuchemicus bij het Silent Spring Institute in Newton, Massachusetts.

Eerdere studies hebben een aantal gefluoreerde chemicaliën zoals perfluoroctaanzuur (PFOA) en perfluoroctaansulfonzuur (PFOS) in verband gebracht met nier- en zaadbalkanker, een laag geboortegewicht, schildklieraandoeningen, verminderde spermakwaliteit, door zwangerschap veroorzaakte hoge bloeddruk en problemen met het immuunsysteem bij kinderen. , zeiden de auteurs van het onderzoek in achtergrondnotities.

Gifstoffen gevonden in fastfoodverpakkingen

Grote Amerikaanse fabrikanten hebben vanaf 2011 vrijwillig PFOA en PFOS voor de meeste toepassingen uitgefaseerd, maar andere landen produceren ze nog steeds. Deze onderzoeksresultaten laten zien dat gefluoreerde chemicaliën nog steeds op grote schaal aanwezig zijn in voedselverpakkingen, aldus de auteurs.

"Een van de uitdagingen bij het vermijden van blootstelling is dat je aan de verpakking niet kunt zien of er fluor in zit", zegt Schaider. “We kunnen ervoor kiezen om geen vlekbestendig tapijt of een vlekbestendige coating op onze meubels aan te schaffen. Maar het is voor een consument moeilijk om voedselverpakkingen te kiezen die geen gefluoreerde chemicaliën bevatten.”

Als klasse worden gefluoreerde chemicaliën per- en polyfluoralkylstoffen (PFAS) genoemd. Ze worden gebruikt in een breed scala aan producten, waaronder vloerbedekking, stoffering, vloerwas en outdoorkleding, aldus de auteurs van het onderzoek.

Sommige fastfoodverpakkingen worden behandeld met PFAS om de wikkels en dozen vetbestendig te maken, zei Schaider.

Er is ontdekt dat PFAS uit verpakkingen in voedsel kunnen lekken, zei Schaider. Warmte en vet lijken de chemicaliën te helpen migreren naar voedsel, voegde ze eraan toe.

Volgens het Foodservice Packaging Institute worden in fastfoodverpakkingen nog steeds alleen gefluoreerde chemicaliën met een korte keten gebruikt. De chemicaliën met een “korte keten” zijn “streng beoordeeld door de Amerikaanse Food and Drug Administration en veilig bevonden voor het beoogde gebruik”, aldus de industriegroep in een verklaring.

PFOA en PFOS zijn chemicaliën met een “lange keten” en zijn uitgefaseerd, aldus het instituut. “De hedendaagse verpakkingen voor de foodservice worden niet langer behandeld met fluorchemicaliën met een lange keten, maar gebruiken in plaats daarvan door de FDA goedgekeurde fluorchemicaliën met een korte keten of zelfs nieuwere barrièrecoatings, die vrij zijn van fluorchemicaliën”, voegde de groep eraan toe.

Verder onderzoek naar gifstoffen in voedselverpakkingen

Voor de nieuwe studie zeiden de onderzoekers dat ze honderden monsters hadden verzameld van 27 fastfoodketens in vijf grootstedelijke gebieden in de Verenigde Staten. Ze gebruikten deeltjes-geïnduceerde gammastralingsemissie (PIGE) spectroscopie om de monsters op fluor te analyseren, zei Schaider.

"Papier bevat normaal gesproken niet veel fluor, dus we redeneerden dat dit een methode zou zijn om de aanwezigheid van PFAS's te detecteren," zei Schaider.

Het onderzoeksteam zei dat het ontdekte dat 46 procent van de papieren wikkels en 20 procent van de kartonnen dozen voor voedsel zoals pizza en friet fluor bevatten. Het team testte ook papieren bekertjes voor warme en koude dranken, maar vond geen significante hoeveelheden fluor.

Monsters van papieren wikkels die gefluoreerde chemicaliën bevatten, varieerden van ongeveer 38 procent van de wikkels van sandwiches/burgers tot ongeveer 57 procent van de wikkels die worden gebruikt voor desserts, brood en Tex-Mex-voedsel, aldus de auteurs van het onderzoek.

Om hun analyse te valideren, voerden de onderzoekers een meer gedetailleerd onderzoek uit op een subset van twintig monsters, zei Schaider.

Over het algemeen bevatten monsters met een hoog fluorgehalte ook PFAS. Zes van de monsters bevatten ook PFOA met lange keten, ook al wordt de chemische stof vanwege gezondheidsrisico's niet langer op grote schaal gebruikt.

PFOA zou in deze wikkels aanwezig kunnen zijn omdat er bij de vervaardiging ervan gerecycled papier is gebruikt, zei Schaider – een indicatie van hoe moeilijk het is om deze chemicaliën uit het milieu te verwijderen.

Studies hebben aangetoond dat PFAS's uit consumentenproducten zich ophopen op stortplaatsen en naar het grondwater kunnen migreren, aldus Schaider. Gefluoreerde chemicaliën zijn ook toegestaan ​​in composteerbare voedselverpakkingen.

“Het lijkt onverenigbaar om deze chemicaliën te hebben die nooit afbreken in papier dat we willen composteren”, zegt Schaider.

Er bestaat bijzondere bezorgdheid over de langetermijneffecten van deze chemicaliën op kinderen, zei een specialist op het gebied van blootstelling aan chemische stoffen die niet bij het onderzoek betrokken was.

Er zijn gefluoreerde chemicaliën aangetroffen in navelstrengbloed, wat erop wijst dat foetussen worden blootgesteld aan PFAS’s, zei dr. Kenneth Spaeth, hoofd van de arbeids- en milieugeneeskunde bij Northwell Health in Great Neck, NY.

De risico's van gifstoffen in fastfoodverpakkingen

Ongeveer een derde van de Amerikaanse kinderen consumeert elke dag fastfood, aldus de auteurs van het onderzoek.

"Met dit soort chemicaliën begint de blootstelling in de baarmoeder en gaat door zodra we geboren zijn, in de kindertijd en in de volwassenheid", zegt Spaeth. “Dat heeft reële potentiële gevolgen voor onze gezondheid.”

Het is onwaarschijnlijk dat er nieuwe regelgeving zal worden aangenomen om PFAS uit producten te verwijderen, voegde Spaeth eraan toe. In plaats daarvan beval hij publieke druk aan als middel voor toekomstige veranderingen.

“Veel producten zijn BPA-vrij geworden, niet omdat ze daartoe werden gedwongen, maar vanwege publieke bezorgdheid en publieke verontwaardiging”, zei hij, verwijzend naar Bisfenol A, een oestrogeen-imiterende chemische stof die in kunststoffen wordt gebruikt. “Als consumenten wachten op publiek toezicht, denk ik niet dat dit gaat gebeuren.”

De studie werd op 1 februari in het tijdschrift gepubliceerd Milieuwetenschappen en -technologie.