Dagelijks drinken kan het risico op dementie versnipperen

Uit een onderzoek van de Nationale Universiteit van Singapore blijkt dat een kopje thee per dag dementie op afstand kan houden. Hieruit blijkt dat thee het risico op dementie bij mensen van 55 jaar en ouder kan verkleinen.

Thee drinken halveert het risico op cognitieve stoornissen bij ouderen, maar het nieuws is nog beter voor mensen die genetisch gezien een verhoogd risico lopen op Alzheimer. Bij mensen die het APOE e4-gen dragen, vermindert thee het risico met maar liefst 86 procent.

De onderzoekers ontdekten ook dat de beschermende werking van thee voor de hersenen niet beperkt is tot een bepaald type thee, zolang de thee maar is gezet van theebladeren, zoals groene, zwarte of oolongthee.

"Hoewel het onderzoek werd uitgevoerd onder Chinese ouderen, kunnen de resultaten ook van toepassing zijn op andere rassen", aldus assistent-professor Feng Lei van de Yong Loo Lin School of Medicine van de Nationale Universiteit van Singapore (NUS).

"Onze bevindingen hebben belangrijke implicaties voor dementiepreventie", vervolgde Feng. "Ondanks hoogwaardige medicijnproeven blijft effectieve farmacologische therapie voor neurocognitieve stoornissen zoals dementie ongrijpbaar en zijn huidige preventiestrategieën verre van bevredigend.

"Thee is een van de meest geconsumeerde dranken ter wereld", legde hij uit. "De gegevens uit ons onderzoek suggereren dat een simpele en goedkope levensstijlmaatregel zoals dagelijks thee drinken het risico van een persoon op het ontwikkelen van neurocognitieve stoornissen op latere leeftijd kan verminderen."

"Op basis van de huidige kennis is dit langetermijnvoordeel van theeconsumptie te danken aan de bioactieve verbindingen in theebladeren, zoals catechines, theaflavines, thearubigins en L-theanine", aldus Feng. "Deze verbindingen vertonen ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen en andere bioactieve eigenschappen die de hersenen kunnen beschermen tegen vasculaire schade en neurodegeneratie."

De studie werd gepubliceerd in The Journal of Nutrition, Health & Ageing.

Andere studies hebben aangetoond dat thee de hersenen beschermt. Bij Alzheimerpatiënten vormt het amyloïde-eiwit in de hersenen klonters en hecht zich aan zenuwen in hersencellen, waardoor ze afsterven. Wetenschappers van de Britse Universiteit van Leeds ontdekten dat het behandelen van de eiwitten met extracten van groene thee en resveratrol het vermogen van amyloïde om te klonteren verstoorde.

Bovendien ontdekte een Spaanse studie uit 2016 dat een polyfenol in groene thee, genaamd epigallocatechinegallaat (EGCG), de hersenfunctie verbetert bij mensen met het syndroom van Down. Onderzoekers ontdekten dat EGCG de scores op geheugen- en gedragstests verbeterde.