Lichamelijke activiteit kan ontstekingen verminderen

Slechts 20 minuten matige lichaamsbeweging kan de ontsteking in het lichaam dempen, zeggen onderzoekers.

De bevindingen van het onderzoek suggereren dat “lichaamsbeweging niet enorm moeilijk hoeft te zijn om er gezondheidsvoordelen van te zien”, aldus studieauteur Suzi Hong. Ze is universitair hoofddocent aan de Universiteit van Californië, San Diego.

De onderzoekers concentreerden zich op ontstekingen – zwellingen – in het lichaam.

Het immuunsysteem produceert zwelling door zich te haasten om het lichaam te beschermen tegen verwondingen en indringers, zoals ziektekiemen. Maar ontstekingen kunnen permanent worden, weefsels in het lichaam vergiftigen en bijdragen aan ziekten, waaronder diabetes, legde Hong uit. 

Er wordt bijvoorbeeld gedacht dat obesitas een hoger ontstekingsniveau veroorzaakt. Die ontsteking kan bijdragen aan hartziekten door de slagaders aan te tasten, zei Hong.

Hoe oefening ontstekingen kan verminderen

Studies hebben gesuggereerd dat lichaamsbeweging ontstekingen vermindert, vooral als u regelmatig actief bent. Maar “wat minder bekend is, is hoe dat gebeurt”, voegde Hong eraan toe.

Voor de nieuwe studie rekruteerden Hong en haar collega's 47 vrijwilligers – een voornamelijk blanke groep van 26 mannen en 21 vrouwen – met een gemiddelde leeftijd van 41 jaar. De onderzoekers lieten hen bloedonderzoek doen voor en nadat de studiedeelnemers met gematigde snelheid op een loopband liepen. loopband gedurende 20 minuten.

De onderzoekers vonden een afname van 5 procent in immuuncellen die verband houden met ontstekingen. Hong noemde dit een “tastbare” en “significante” verbetering. Maar het is niet duidelijk wat het betekent voor iemands gezondheid, en de studie heeft geen oorzaak en gevolg bewezen.

Toch zei ze dat het nuttig zou kunnen zijn voor mensen, ongeacht of ze een ziekte hebben die verband houdt met ontstekingen.

Het is ook onduidelijk of meer lichaamsbeweging een groter voordeel betekent. Echter, “als je dit voordeel elke keer dat je traint ziet, zal het een cumulatief effect hebben,” opperde Hong.

David Nieman, directeur van het Appalachian State University Human Performance Lab, zei dat het nieuwe onderzoek geen doorbraak betekende; het versterkte alleen maar de bestaande kennis.

"Het is zeker geen onderzoek op hoog niveau, het bevestigt alleen maar dingen die we al weten", zei hij. "Maar het is prima, weer een stukje informatie dat bevestigt wat we allemaal weten in de wereld van levensstijl en ontstekingen."

Nieman zei dat het belangrijk is om ontstekingen te bestrijden, omdat “het een serieus probleem is dat ten grondslag ligt aan vrijwel elke ernstige chronische ziekte waar moderne mannen en vrouwen last van hebben. Het moet echt worden beheerd en verminderd.”

De krachtigste manier om dat te doen, zei hij, is door het gewicht onder controle te houden.

Wat toekomstig onderzoek betreft, zei Hong dat het nuttig zou zijn om beter te begrijpen hoe oefening het lichaam precies beïnvloedt.

"We willen het voor het publiek opsplitsen in hapklare stukjes en zeggen dat er specifieke op het immuunsysteem gebaseerde, celgebaseerde veranderingen zijn die je aanbrengt als je traint," zei ze.

Het onderzoek is onlangs online gepubliceerd in het tijdschrift Hersenen, gedrag en immuniteit.