UTEP Dames Golf klaar om C-USA titel te behalen

Een sterk verbeterd UTEP-vrouwengolfteam zal proberen het deelnemersveld te verrassen tijdens het Conference USA Championship van volgende week, dat maandag van start gaat in Fort Myers, Florida.

"Vanwege het seizoen dat we hebben gehad, moeten we winnen om door te gaan naar de regionale competitie", zei coach Jere Pelletier donderdag. "Er zijn dit jaar behoorlijk wat teams die voor ons staan. Ik denk dat we op de zesde of zevende plaats staan. Maar we hebben ze eerder verrast en ik denk dat de mentaliteit is dat we niets te verliezen hebben. We moeten er gewoon op uit trekken en spelen en hopelijk kunnen we ze opnieuw verrassen."

Zes jaar geleden begonnen de Miners aan het C-USA Championship als zevende in de competitie, maar ze wonnen hun eerste titel door nummer 13 Tulane en nummer 42 Tulsa te verslaan.

UTEP heeft een sterk seizoen achter de rug met één toernooititel en drie tweede plaatsen in de herfst. De Miners lijken hun ritme te hebben hervonden in de laatste twee voorjaarstoernooien, met een gedeelde derde plaats op de Little Rock/Arkansas State Invitational en een gedeelde zesde plaats op de Wyoming Cowgirl Classic.

De Miners hebben kracht aan de top van hun line-up in sophomore Lily Downs (75.2 scoring average), senior Alisa Rodriguez (75.4) en junior June Ting (75.7). Downs en Ting hebben dit seizoen allebei toernooititels gewonnen. Alle drie hebben ze zes top-20 finishes behaald in 2016-17.

"Je hoopt dat iedereen tegelijkertijd piekt en op zijn best speelt," zei Pelletier. "We lijken nu behoorlijk goed te spelen. Alisa, Lily en June zijn het hele jaar stabiel geweest. De sleutel voor ons in de conferentie is om een ​​van de andere twee spelers goed te laten spelen. Mijn senior Sofia [Castiello] begint goed te spelen en mijn eerstejaars Abbie (Anghelescu) heeft dit voorjaar echte tekenen van verbetering laten zien en ik denk dat ze goed gaat spelen."

In totaal doen 11 teams mee aan het kampioenschap op de par-72, 6,194-yard Verandah Golf Club. Er worden elke dag, van maandag tot en met woensdag, achttien holes gespeeld. Old Dominion komt als favoriet binnen met een nr. 63-ranking van GolfStat. UTEP staat op nr. 126. Live statistieken zijn beschikbaar op www.golfstat.com.

Het toernooi vond een jaar geleden ook in Fort Myers plaats.

“Alisa en Sofia speelden [de baan] vorig jaar goed,” zei Pelletier. “Lily speelde behoorlijk goed. En op dit moment lijkt Lily het beste van alle drie te spelen. Ik denk dat het een gevecht wordt om te zien wie er als eerste binnenkomt.”