Wat we hebben bereikt en nog moeten doen

Een van de meest verontrustende problemen waarmee onze gemeenschap wordt geconfronteerd, is huiselijk geweld. In Texas, 1 op de 3 volwassen vrouwen is slachtoffer geweest van huiselijk geweld. In de afgelopen anderhalf jaar heeft de Corpus Christi Caller-Times uitstekend werk geleverd door huiselijk geweld op de voorgrond te plaatsen door de effecten ervan te verbergen en oplossingen te zoeken om de dodelijke trend te verminderen. Deze verhalen en statistieken zouden ons allemaal moeten motiveren om te werken aan een betere bescherming van slachtoffers.

Sinds de jaren ’1980 de preventie van huiselijk geweld in Texas is een topprioriteit geweest en veel van mijn wetgeving ondersteunt programma's die gericht zijn op het bestrijden van huiselijk geweld. Toen ik voorzitter was van de commissie voor strafrechtelijke jurisprudentie van het Huis, hebben we openbare hoorzittingen gehouden waarin het ernstige probleem werd besproken van vrouwen die gevangenisstraffen uitzitten omdat ze zich verdedigden tegen een gewelddadige partner. Als gevolg hiervan voerden verschillende leden wetgeving uit om de wetten te wijzigen om slachtoffers van huiselijk geweld te helpen beschermen.

In 2009 schreven commissievoorzitter Abel Herrero en ik Mary's Law, die het mogelijk maakt om plegers van huiselijk geweld via GPS te volgen. En meest recentelijk, in 2015, heb ik House Bill 2645 gesponsord, waardoor jury's meer informatie kunnen horen over huiselijk geweld en de aansprakelijkheid voor daders die door GPS worden gevolgd als onderdeel van een beschermend bevel, wordt vergroot. Met dit wetsvoorstel kan de wetshandhaver nu de overtreder in realtime arresteren voor een overtreding van een beschermend bevel, waardoor de veiligheid van slachtoffers en de aansprakelijkheid van de dader worden vergroot.

Financiering om huiselijk geweld te voorkomen is van cruciaal belang. Als vice-voorzitter van de Senaatscommissie voor Financiën heb ik een verhoging van $ 1 miljoen in de financiering gekregen voor het Battery Intervention Prevention Program, waarin overtreders verantwoordelijk worden gehouden voor misbruik in het verleden en de grondbeginselen worden geleerd van het leiden van gezonde, geweldloze relaties. Door de verhoging van de middelen kunnen diensten worden uitgebreid en worden innovatieve benaderingen toegevoegd aan de huidige praktijk. Bovendien omvatte het budget voor 2016-2017 $ 53.9 miljoen voor kerndiensten die worden geleverd door programma's voor gezinsgeweld en $ 3 miljoen voor onvervulde behoeften zoals huisvesting en kinderopvang. We blijven samenwerken met advocaten om financieringstekorten aan te pakken voor organisaties die hulp bieden aan slachtoffers en daders.

Hoewel de wetgevende macht van Texas de wetten tegen misbruikers heeft aangescherpt om officieren van justitie en onze gemeenschappen meer instrumenten te geven om slachtoffers van gezinsgeweld te beschermen en fondsen te verstrekken voor programma's voor gezinsgeweld, moet er nog veel werk worden verzet. Om de cyclus van geweld te beëindigen, moet onze gemeenschap zich concentreren op preventie door het publiek bewust te maken en tegelijkertijd wetten effectief uit te voeren en te handhaven.

Implementatie is de sleutel tot de bescherming van slachtoffers. Het was alarmerend om te horen dat het centrum voor huiselijk geweld in onze gemeenschap in het weekend gesloten was. Via de Coastal Bend Community Coordinated Response Coalition-forums riepen slachtoffers en pleitbezorgers echter op tot verandering. Als gevolg hiervan heeft Mike Markle, politiechef van Corpus Christi, wijzigingen doorgevoerd, zodat rechercheurs voor huiselijk geweld in het weekend en buiten kantooruren worden gerouleerd. Dit is een stap in de goede richting zodat slachtoffers van misbruik niet in angst leven omdat het weekend is.

Een oplossing om huiselijk geweld aan te pakken, is door componenten van het 24-uurscontacthuiselijk geweld van de stad El Paso over te nemen. Het programma hanteert een proactieve en agressieve aanpak door gevallen van huiselijk geweld effectiever door het strafrechtsysteem te loodsen en richt zich op slachtofferhulp. Slachtofferadvocaten zoeken persoonlijk contact met slachtoffers van huiselijk geweld waarvoor de afgelopen 24 uur een dader is gearresteerd. We moeten samenwerken met relevante instanties en bespreken hoe we het model van El Paso kunnen verbeteren en overnemen.

Er is meer dan één persoon, één instantie of één overheidsinstantie nodig om huiselijk geweld te beteugelen. Het zal werk vergen van wetgevers, wetshandhavingsinstanties, de reclassering, onze plaatselijke opvang voor huiselijk geweld, ambtenaren, ouders, studenten en bewoners in onze hele gemeenschap om ervoor te zorgen dat we slachtoffers beschermen en hun misbruikers verantwoordelijk houden. Samen, en alleen samen, kunnen we onze gemeenschap een veiligere plek maken.

Zie op beller.com