Aardbeien verminderen mentale effecten van veroudering

Een natuurlijke stof die in aardbeien wordt aangetroffen, genaamd fisetin, vermindert de mentale effecten van veroudering, zegt een studie gepubliceerd in de Journals of Gerontology Serie A. Onderzoekers ontdekten dat het zou kunnen helpen bij de behandeling van leeftijdsgebonden mentale achteruitgang en aandoeningen zoals de ziekte van Alzheimer of een beroerte.

"Bedrijven hebben fisetin in verschillende gezondheidsproducten gestopt, maar de stof is onvoldoende serieus getest", zegt Pamela Maher, een senior stafwetenschapper in Salk's Cellular Neurobiology Laboratory en senior auteur van het artikel.

"Op basis van ons lopende werk denken we dat fisetin nuttig kan zijn als preventief middel voor veel leeftijdsgebonden neurodegeneratieve ziekten, niet alleen voor de ziekte van Alzheimer," zei ze.

Maher bestudeert al meer dan tien jaar fisetin, een soort flavonol met krachtige antioxiderende eigenschappen. Uit eerder onderzoek bleek dat het geheugenverlies gerelateerd aan de ziekte van Alzheimer (AD) verminderde bij muizen die genetisch gemodificeerd waren om de ziekte te ontwikkelen.

Toen de wetenschappers muizen met de ziekte van Alzheimer bestudeerden, ontdekten ze dat de wegen die betrokken zijn bij cellulaire ontsteking geactiveerd waren. Toen de muizen echter fisetin kregen, begonnen ze ontstekingsremmende moleculen te produceren en werden zowel geheugenverlies als leerstoornissen voorkomen. Dat specifieke onderzoek was gericht op genetische AD, dat slechts 1 tot 3 procent van de gevallen vertegenwoordigt.

Voor de recente studie gebruikte Maher een stam laboratoriummuizen die voortijdig verouderen en tekenen van de ziekte vertonen na ongeveer 10 maanden in vergelijking met tekenen van fysieke en mentale achteruitgang die niet worden waargenomen bij normale muizen tot twee jaar oud.

De onderzoekers voedden de 3 maanden oude prematuur verouderende muizen gedurende 7 maanden dagelijks fisetin door hun voer. Een andere groep van de voortijdig ouder wordende muizen kreeg hetzelfde voer zonder fisetine.

Tijdens de onderzoeksperiode ondergingen muizen verschillende activiteits- en geheugentesten. Het team onderzocht ook niveaus van specifieke eiwitten die verband houden met de hersenfunctie, evenals stress en ontsteking.

"Na 10 maanden waren de verschillen tussen deze twee groepen opvallend", zegt Maher, die hoopt menselijke proeven uit te voeren. Muizen die niet met fisetin werden behandeld, hadden problemen met alle cognitieve tests, evenals verhoogde markers van stress en ontsteking. Hersencellen, astrocyten en microglia genaamd, die normaal gesproken ontstekingsremmend zijn, veroorzaakten nu ongebreidelde ontstekingen.

Aan de andere kant waren muizen die met fisetin werden behandeld na 10 maanden niet merkbaar anders in gedrag, cognitief vermogen of ontstekingsmarkers dan een groep onbehandelde muizen van 3 maanden oud met dezelfde aandoening. Bovendien bleek fisetin zelfs bij hoge doses veilig te zijn.

Aardbeien blijken ook slokdarmkanker te bestrijden. Chinese onderzoekers gaven vrijwilligers gedurende zes maanden elke dag gevriesdroogde aardbeien. Een vergelijking van biopsieën voor en na toonde aan dat precancereuze laesies bij deelnemers met 80 procent waren afgenomen.